第 4 章
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第 4 章
天光亮起時，銅鑼巷的積水還沒退盡。
家家戶戶拿盆子往外潑水。應小滿家的賃屋在巷子裏頭，地勢偏高，情況還好一些。巷口有淹得厲害的人家，一家老小在屋瓦上蹲了整夜。
滿屋子漂出去的鍋碗盆勺別指望了，人平安就是萬幸。
還好早上雨勢逐漸停下。蒙蒙亮的天邊現出魚鱗雲，今天或許能轉晴。
義母抱著積水泡透的兩床被子，應小滿踩著梯子往屋頂上攤開，指望出太陽能曬一曬。
院子裏泥濘到無處落腳，義母抱怨，“當初三百文賃下銅鑼巷的屋子，還以為咱們占了便宜。唉……活該這裏便宜。”
說話間，視線不經意轉到緊閉的西屋，立刻被蛇蟄似地轉開。
“說起來，昨夜你拖回來的那東西……”
義母以“東西”兩字含糊帶過：
“你還真往家裏搬！幸好夜裏沒詐屍。咱們跟他無冤無仇，他死了還敲咱家的門，今天趁天光亮堂把他趕緊送義莊，盡快入土為安罷。停在家裏，我心裏瘆得慌。”
昨夜受了驚，油燈掉進水裏熄滅，應小滿黑燈瞎火地摸索，把隨著水勢撞門的浮屍磕磕碰碰順著積水拖進屋，放在西屋炕上。西屋的門關上就再沒打開過。
但應小滿敢把屍體拖進屋裏，自有她的打算。
“先不急著送義莊。我昨夜瞧著像是淹水新死的，說不定……”說不定這兩天家人會一路沿著河道尋過來。能順利送還屍首的話，必定會得一筆不薄的酬謝金。
但這麽打算，屍身在家裏不定要停個幾天，義母只怕不答應。應小滿有點犯難。
正躊躇如何說通自家老娘時，遠處又響起一陣細細的哭聲。
哭聲斷斷續續，仿佛失了母貓的幼貓兒，嘶啞得聽不清。
有人砰砰地敲門。對面楊嬸子的嗓門高喊，“應家嫂子！”
義母把被褥往上遞給應小滿，轉身開門，兩人在院門邊議論好一陣，義母心酸地抹了下眼角，回身在竈上摸索片刻，捧出兩個熱蒸餅，硬塞給楊嬸子。
楊嬸子抹著淚把蒸餅收進竹籃裏，又去砰砰砰敲另一家鄰居的門。
“怎麽了？”應小滿坐在屋瓦上看得清楚。
“真是造孽。”義母唏噓，“斜對門徐家的寡婦昨夜沒了。聽說被水沖走一床新被子，徐嫂子心急火燎地蹚水去撈，又不舍得燈油，黑燈瞎火地在門檻邊絆了一跤，摔在水裏沒爬起來就……她家早沒了男人，跟我們家一樣立的女戶。如今娘又走了，剩下個小女娃怎麽活？”
應小滿踩著木梯下來。經過放錢的吊籃時，義母叮囑她，“拿一貫錢下來。街坊鄰居家裏出事，出點份子應該的。待會兒帶錢去徐家看看。”
“哎。”應小滿伸手把細繩紮好的整貫錢撈在手裏。
屋裏到處都是退水後的泥濘，兩人仔細地清掃地面，義母不住地嘆息，“好好在自家裏住著，誰想到會發大水淹進門？如今還死了人，造孽啊。”
視線不經意又轉到緊閉的西屋，義母眼皮子再度劇烈一跳。
“剛才話沒說完。西屋這個你還想留著？昨夜運氣好沒詐屍，誰知道今夜會出什麽狀況。趁白天陽氣重，趕緊叫人拉個車送義莊——”
兩人才提起西屋停的屍身，西屋裏突然砰地一聲響動。
義母驚得手一抖，“什麽動、動靜！”
應小滿三兩步擋去前頭，把鐵門栓提在手裏，謹慎推開西屋門。
屍體依舊穿昨夜那身濕透的單衣，從仰面躺著的姿勢變成面朝下的掙紮姿態，一只蒼白的手搭在炕邊。
義母隔門一眼瞧見，頓時驚得面無人色，“詐……詐屍……”
應小滿臉色同樣有點發白。但她畢竟從小跟義父進山，鳥獸屍體見得多了，年輕少畏，提著門栓進門，砰地把門反關起。
隔門高喊一聲，“我把西屋門反閂了。哪怕是詐屍，新死的法力有限，又和我們無冤無仇，我和它鬥一鬥。娘在外頭聽著動靜。動靜不對的話，你別管我，跑出去尋鄉鄰幫忙。”
義母驚得細微發抖，牙齒咯咯戰栗，扶著桌子側耳聽半日，屋內靜悄悄的，什麽動靜都沒有。
……這就更可怕了。
“小滿，裏頭到底怎麽了。你、你說句話啊。”
西屋門打開了。
應小滿腳步虛浮，目光發直，人幾乎是飄出來的。
她恍惚地走去屋檐下，麻木地扯動繩索，降下吊籃。麻木地把吊籃裏剩下的一貫錢提起，揣在懷裏往門外走。
義母惶喊，“去哪兒！”
應小滿： “請郎中。”
“請郎中做什麽！”義母大急，“我又沒發眩暈！那貫錢是咱們娘兒倆整個月的飯食錢！”
應小滿捏著家裏僅剩的飯食錢，目光裏也帶出點茫然。
事情急轉直下，大出意料之外。她混亂中著實想不通——
原本好好的偏財路子，水裏撈屍，等家人尋找過來，把屍身完好送回，得一筆不菲的酬謝金……穩賺不賠的生意，怎麽變成這樣了呢。
“娘，必須請郎中。”
她恍惚地說，“昨夜撈回來的屍體……他還在喘氣。”
……
郎中當然是平時相識的李郎中。
“昨夜發水時，從水裏救起的活人？” 李郎中連連搖頭，“不是我說，這等來歷不明之人，是個大麻煩。”
屋裏不是閨女就是寡婦，李郎中只得自己拿布巾坐在炕邊，擦幹凈“屍身”面孔，再擦拭水草般糾結成一團的烏黑長發。
“人死在水裏倒好，直接報上官府，拉去義莊了事。你們瞧瞧現在半死不活的樣子。”
郎中邊擦邊嘆氣，“高熱不褪，肺裏嗆水，身上多處淤傷，左手手背一個血窟窿，瞧著好生可怖，興許牽扯進謀殺命案。人活著進你們家門，如果又死在你們家裏，必定要引來官差問話。搞不好把你們孤兒寡婦家都牽扯進去。”
義母聽著聽著，嘴唇哆嗦起來，“昨夜才拖進來，我們現在就把他扔出去——”
郎中眼皮子一陣狂跳， “那老夫豈不是謀害共犯，不行不行！”
應小滿的想法倒是簡單得很，“那就想辦法救活了。等把人醫好之後，勞煩郎中給我們家做個見證。”
“醫者父母心，當然盡力救治。”郎中眼皮子突突地跳，感覺自己似乎踩進個泥坑，“但治病抓藥，可不是嘴上說說的小事。救人也不是靠嘴上說說救人。”
“應家嫂子也在，老夫給你娘兒倆個當面把話說清楚，四百文是出診費和今天的藥錢。以後再抓藥錢可得另算。治不治？”
應家母女倆互看一眼，齊齊沈默了。
滿屋安靜裏，只有炕上受傷高熱的病人昏迷中微弱急促的呼吸聲。
應小滿開口和阿娘商量，“四百文，也就幾天的賣魚錢，能換回一條人命。娘，治罷。”
“四百文我們出得起。” 義母嘆氣，“但你沒聽郎中說？以後再抓藥錢可得另算。誰知道還要出多少？這可是個無底洞。救個素不相識的人……”
“談不上無底洞，每天多殺幾條魚的事。娘，治罷。”
郎中畢竟久居京城，在義母的遲疑神色裏出言指點：
“我看這位郎君身上的單衣是上好綢緞質地，雖說血汙了一大片，賣不出價錢，但家境出身應是不錯。昨夜他漂來時，身上有沒有其他值錢物件？簪子、扇墜子、玉佩之類，哪怕綢緞袍子也能換個兩貫錢。”
應小滿搖頭，“什麽也沒有。”
水流從河道倒灌入陸地，衣裳鞋襪俱沖走，身上還能留件蔽體單衣，是他運氣好。
郎中扼腕惋惜，轉眼又有個主意。
“既然是家境不錯的好人家出身，人不見了，多半有家人四處搜尋。這兩天你多出去打聽打聽，最近有沒有失蹤案子。你若能順利尋到家人，把活人交過去，嗨呀，少不得有重謝酬金。”
“那是！活人比死人值錢多了。”應小滿恍然讚嘆，“郎中你懂得真多。”
李郎中老臉一紅，咳了聲，起身告辭。
應小滿把人送出門時，遠遠地瞧見t徐寡婦家門外圍住層層圈圈的人，各個露出唏噓神色。有個眼熟的牙婆正在奮力擠開人群，“讓讓，讓讓！讓我瞧瞧這家小丫頭，可憐見的。”
徐家小丫頭還不到四歲，人已經哭啞了，木呆呆地跪在門邊，徐寡婦的屍身橫在院子裏。
牙婆一雙三角眼斜覷女童的臉蛋，從上到下挑挑揀揀地刮一遍，嘴裏念叨：
“這場天災禍事！徐家沒了大人，只剩個不頂事的女娃子，她娘的屍身還擺在地上，有沒有鄉鄰願意出錢買棺木做法事？沒有？老婆子手裏倒是有點閑錢，可以幫忙做一場頂好的法事，讓人安安心心地去。但徐家小丫頭我可領走了……”
應小滿只覺得腦袋嗡地一聲，直接把人扒拉到旁邊去，帶出來備用的整貫錢全塞進徐家小丫頭手裏，對鄰居們說， “我這裏有錢，不夠做頂好的法事，至少把徐家嬸子的屍身先收斂了，別叫人打小丫頭的主意。”
牙婆嘬著牙花叫苦，“這不是魚市的西施小娘子嗎？這回可跟你家沒關系，小娘子攔我作甚！”
應小滿沒搭理她，沖自家院子方向喊，“娘，幫我把網魚的網子拿過來。”
牙婆哎喲一聲，撥開人群往外跑。
邊跑邊憤憤道，“沒個大人撐門面，三四歲的小丫頭能靠自個兒活幾天？老身好吃好喝養她幾年，養大了，再送去貴人家裏差事輕省地供著，老婆子在做善事！不識好人心！”
應小滿奇道，“徐家嬸子屍首還停在院子裏呢。你把她家女兒賣去做牛馬，還做善事？也不怕徐嬸子半夜敲你家的門！三四歲的女娃好養活得很，大不了一天兩頓來我家裏吃。”
圍觀人群紛紛議論起來。
徐家小丫頭擡起哭腫的眼睛，悄悄看一眼擋在身前的應小滿。
兩只小手攥緊救急的整貫錢。
*
這天傍晚，應小滿果然招呼徐家小丫頭過來用晚食。小丫頭叫阿織，輕手輕腳地進了門，扒完半碗熱騰騰的米粥，人卻不走。
扯著應小滿的衣袖，擡起黑白分明的眼睛，怯生生喊了聲“阿姐。”
又沖義母怯怯喊了聲“嬸娘。”
義母的心都被喊化了，彎腰把阿織抱在手裏，掂了掂分量，回頭跟應小滿嘆息，“瘦得跟貓兒似的。比你三四歲時輕多了。”不再提送回徐家的時候，把人抱去炕上睡覺。
炕上的小丫頭翻來覆去幾趟，吃飽喝足，身上暖和，沒多久便睡沈過去。
義母坐在炕邊低頭看紅撲撲的小臉。
人留下了，開始犯愁。
“去看看吊籃。”義母低聲嘀咕，“昨夜拖回來一個，吊籃裏的買菜錢全撒了出去。現在吊籃裏頭只剩百來個銅子兒，夠咱家吃幾天？”
應小滿當真跑出去認認真真翻了回吊籃，“足足還有五百多文呢。咱們家吃個十天八天不成問題。”
義母瞪眼，“十天八天以後呢？吃光喝光出門討飯？”
應小滿：“再久的長命雨也不至於連下半個月。十天八天以後天就晴了，我還去魚市殺魚。有主顧吃魚，咱家就有錢吃飯。”
義母哭笑不得，拿起炕上的針線籃子做起針線活：“你啊，天塌下來你都不愁。我再做點針線活計補貼補貼，咱們娘兒倆總不能真的出門討飯。”
“娘你歇一歇。不差這點。”應小滿把義母的針線籃子挪去旁邊，“剛才郎中也說，我們既然救下個大活人，總有辦法的。”
正好到了郎中叮囑的每隔兩刻鐘冷敷退熱的固定時辰，她起身推開西屋緊閉的門。
炕上的年輕男人沈沈地昏睡著。身上還在發高熱。
或許清晨時曾經短暫地醒來瞬間，做出掙紮動靜，但之後整天再沒見清醒模樣。
臉倒是被李郎中擦幹凈了。在水裏泡得過久而顯得極度蒼白的皮膚，如今在高熱下透出不正常的嫣紅。
應小滿坐在炕邊，換過額頭退熱的冰水帕子，取一把家裏的篦子，把男人半濕半幹的頭發仔仔細細篦一遍。
確實什麽簪子都沒有。脖頸也沒有掛值錢的玉墜子。
她有點失望，但談不上意外。隨手取一截布帶把男人的頭發紮起，提盞油燈到炕邊，仔細端詳他的眉眼輪廓。
人既然昏迷在家裏不能動彈，她打算畫一副畫像隨身帶著。這兩天如果在河邊碰上尋人的親友，當場展示畫像，兩邊容易打交道。
她在燈下湊近打量相貌。
鼻梁挺直，眉鬢濃黑，唇形優美。眼睛……始終閉著。瞧著有點像內雙，不確定。
應小滿心裏默默感慨：京城人口百萬，長得好看的人真的很多啊。水裏漂來的浮屍，拾掇拾掇，居然也像模像樣的。
油燈刺眼的光芒映照下，近處的睫毛驟然動了下。
應小滿提著油燈的手倏然一縮。圓眼微微睜大，目不轉睛地盯著面前顫動的睫毛。
眼簾沒有完全張開。
闔攏的眼瞼下，眼珠震顫片刻，眼瞼露出一罅縫隙，失去光澤的漆黑瞳孔無意識地顫動幾次。
人又徹底昏睡過去。
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天光亮起時，銅鑼巷的積水還沒退盡。
家家戶戶拿盆子往外潑水。應小滿家的賃屋在巷子裏頭，地勢偏高，情況還好一些。巷口有淹得厲害的人家，一家老小在屋瓦上蹲了整夜。
滿屋子漂出去的鍋碗盆勺別指望了，人平安就是萬幸。
還好早上雨勢逐漸停下。蒙蒙亮的天邊現出魚鱗雲，今天或許能轉晴。
義母抱著積水泡透的兩床被子，應小滿踩著梯子往屋頂上攤開，指望出太陽能曬一曬。
院子裏泥濘到無處落腳，義母抱怨，“當初三百文賃下銅鑼巷的屋子，還以為咱們占了便宜。唉……活該這裏便宜。”
說話間，視線不經意轉到緊閉的西屋，立刻被蛇蟄似地轉開。
“說起來，昨夜你拖回來的那東西……”
義母以“東西”兩字含糊帶過：
“你還真往家裏搬！幸好夜裏沒詐屍。咱們跟他無冤無仇，他死了還敲咱家的門，今天趁天光亮堂把他趕緊送義莊，盡快入土為安罷。停在家裏，我心裏瘆得慌。”
昨夜受了驚，油燈掉進水裏熄滅，應小滿黑燈瞎火地摸索，把隨著水勢撞門的浮屍磕磕碰碰順著積水拖進屋，放在西屋炕上。西屋的門關上就再沒打開過。
但應小滿敢把屍體拖進屋裏，自有她的打算。
“先不急著送義莊。我昨夜瞧著像是淹水新死的，說不定……”說不定這兩天家人會一路沿著河道尋過來。能順利送還屍首的話，必定會得一筆不薄的酬謝金。
但這麽打算，屍身在家裏不定要停個幾天，義母只怕不答應。應小滿有點犯難。
正躊躇如何說通自家老娘時，遠處又響起一陣細細的哭聲。
哭聲斷斷續續，仿佛失了母貓的幼貓兒，嘶啞得聽不清。
有人砰砰地敲門。對面楊嬸子的嗓門高喊，“應家嫂子！”
義母把被褥往上遞給應小滿，轉身開門，兩人在院門邊議論好一陣，義母心酸地抹了下眼角，回身在竈上摸索片刻，捧出兩個熱蒸餅，硬塞給楊嬸子。
楊嬸子抹著淚把蒸餅收進竹籃裏，又去砰砰砰敲另一家鄰居的門。
“怎麽了？”應小滿坐在屋瓦上看得清楚。
“真是造孽。”義母唏噓，“斜對門徐家的寡婦昨夜沒了。聽說被水沖走一床新被子，徐嫂子心急火燎地蹚水去撈，又不舍得燈油，黑燈瞎火地在門檻邊絆了一跤，摔在水裏沒爬起來就……她家早沒了男人，跟我們家一樣立的女戶。如今娘又走了，剩下個小女娃怎麽活？”
應小滿踩著木梯下來。經過放錢的吊籃時，義母叮囑她，“拿一貫錢下來。街坊鄰居家裏出事，出點份子應該的。待會兒帶錢去徐家看看。”
“哎。”應小滿伸手把細繩紮好的整貫錢撈在手裏。
屋裏到處都是退水後的泥濘，兩人仔細地清掃地面，義母不住地嘆息，“好好在自家裏住著，誰想到會發大水淹進門？如今還死了人，造孽啊。”
視線不經意又轉到緊閉的西屋，義母眼皮子再度劇烈一跳。
“剛才話沒說完。西屋這個你還想留著？昨夜運氣好沒詐屍，誰知道今夜會出什麽狀況。趁白天陽氣重，趕緊叫人拉個車送義莊——”
兩人才提起西屋停的屍身，西屋裏突然砰地一聲響動。
義母驚得手一抖，“什麽動、動靜！”
應小滿三兩步擋去前頭，把鐵門栓提在手裏，謹慎推開西屋門。
屍體依舊穿昨夜那身濕透的單衣，從仰面躺著的姿勢變成面朝下的掙紮姿態，一只蒼白的手搭在炕邊。
義母隔門一眼瞧見，頓時驚得面無人色，“詐……詐屍……”
應小滿臉色同樣有點發白。但她畢竟從小跟義父進山，鳥獸屍體見得多了，年輕少畏，提著門栓進門，砰地把門反關起。
隔門高喊一聲，“我把西屋門反閂了。哪怕是詐屍，新死的法力有限，又和我們無冤無仇，我和它鬥一鬥。娘在外頭聽著動靜。動靜不對的話，你別管我，跑出去尋鄉鄰幫忙。”
義母驚得細微發抖，牙齒咯咯戰栗，扶著桌子側耳聽半日，屋內靜悄悄的，什麽動靜都沒有。
……這就更可怕了。
“小滿，裏頭到底怎麽了。你、你說句話啊。”
西屋門打開了。
應小滿腳步虛浮，目光發直，人幾乎是飄出來的。
她恍惚地走去屋檐下，麻木地扯動繩索，降下吊籃。麻木地把吊籃裏剩下的一貫錢提起，揣在懷裏往門外走。
義母惶喊，“去哪兒！”
應小滿： “請郎中。”
“請郎中做什麽！”義母大急，“我又沒發眩暈！那貫錢是咱們娘兒倆整個月的飯食錢！”
應小滿捏著家裏僅剩的飯食錢，目光裏也帶出點茫然。
事情急轉直下，大出意料之外。她混亂中著實想不通——
原本好好的偏財路子，水裏撈屍，等家人尋找過來，把屍身完好送回，得一筆不菲的酬謝金……穩賺不賠的生意，怎麽變成這樣了呢。
“娘，必須請郎中。”
她恍惚地說，“昨夜撈回來的屍體……他還在喘氣。”
……
郎中當然是平時相識的李郎中。
“昨夜發水時，從水裏救起的活人？” 李郎中連連搖頭，“不是我說，這等來歷不明之人，是個大麻煩。”
屋裏不是閨女就是寡婦，李郎中只得自己拿布巾坐在炕邊，擦幹凈“屍身”面孔，再擦拭水草般糾結成一團的烏黑長發。
“人死在水裏倒好，直接報上官府，拉去義莊了事。你們瞧瞧現在半死不活的樣子。”
郎中邊擦邊嘆氣，“高熱不褪，肺裏嗆水，身上多處淤傷，左手手背一個血窟窿，瞧著好生可怖，興許牽扯進謀殺命案。人活著進你們家門，如果又死在你們家裏，必定要引來官差問話。搞不好把你們孤兒寡婦家都牽扯進去。”
義母聽著聽著，嘴唇哆嗦起來，“昨夜才拖進來，我們現在就把他扔出去——”
郎中眼皮子一陣狂跳， “那老夫豈不是謀害共犯，不行不行！”
應小滿的想法倒是簡單得很，“那就想辦法救活了。等把人醫好之後，勞煩郎中給我們家做個見證。”
“醫者父母心，當然盡力救治。”郎中眼皮子突突地跳，感覺自己似乎踩進個泥坑，“但治病抓藥，可不是嘴上說說的小事。救人也不是靠嘴上說說救人。”
“應家嫂子也在，老夫給你娘兒倆個當面把話說清楚，四百文是出診費和今天的藥錢。以後再抓藥錢可得另算。治不治？”
應家母女倆互看一眼，齊齊沈默了。
滿屋安靜裏，只有炕上受傷高熱的病人昏迷中微弱急促的呼吸聲。
應小滿開口和阿娘商量，“四百文，也就幾天的賣魚錢，能換回一條人命。娘，治罷。”
“四百文我們出得起。” 義母嘆氣，“但你沒聽郎中說？以後再抓藥錢可得另算。誰知道還要出多少？這可是個無底洞。救個素不相識的人……”
“談不上無底洞，每天多殺幾條魚的事。娘，治罷。”
郎中畢竟久居京城，在義母的遲疑神色裏出言指點：
“我看這位郎君身上的單衣是上好綢緞質地，雖說血汙了一大片，賣不出價錢，但家境出身應是不錯。昨夜他漂來時，身上有沒有其他值錢物件？簪子、扇墜子、玉佩之類，哪怕綢緞袍子也能換個兩貫錢。”
應小滿搖頭，“什麽也沒有。”
水流從河道倒灌入陸地，衣裳鞋襪俱沖走，身上還能留件蔽體單衣，是他運氣好。
郎中扼腕惋惜，轉眼又有個主意。
“既然是家境不錯的好人家出身，人不見了，多半有家人四處搜尋。這兩天你多出去打聽打聽，最近有沒有失蹤案子。你若能順利尋到家人，把活人交過去，嗨呀，少不得有重謝酬金。”
“那是！活人比死人值錢多了。”應小滿恍然讚嘆，“郎中你懂得真多。”
李郎中老臉一紅，咳了聲，起身告辭。
應小滿把人送出門時，遠遠地瞧見t徐寡婦家門外圍住層層圈圈的人，各個露出唏噓神色。有個眼熟的牙婆正在奮力擠開人群，“讓讓，讓讓！讓我瞧瞧這家小丫頭，可憐見的。”
徐家小丫頭還不到四歲，人已經哭啞了，木呆呆地跪在門邊，徐寡婦的屍身橫在院子裏。
牙婆一雙三角眼斜覷女童的臉蛋，從上到下挑挑揀揀地刮一遍，嘴裏念叨：
“這場天災禍事！徐家沒了大人，只剩個不頂事的女娃子，她娘的屍身還擺在地上，有沒有鄉鄰願意出錢買棺木做法事？沒有？老婆子手裏倒是有點閑錢，可以幫忙做一場頂好的法事，讓人安安心心地去。但徐家小丫頭我可領走了……”
應小滿只覺得腦袋嗡地一聲，直接把人扒拉到旁邊去，帶出來備用的整貫錢全塞進徐家小丫頭手裏，對鄰居們說， “我這裏有錢，不夠做頂好的法事，至少把徐家嬸子的屍身先收斂了，別叫人打小丫頭的主意。”
牙婆嘬著牙花叫苦，“這不是魚市的西施小娘子嗎？這回可跟你家沒關系，小娘子攔我作甚！”
應小滿沒搭理她，沖自家院子方向喊，“娘，幫我把網魚的網子拿過來。”
牙婆哎喲一聲，撥開人群往外跑。
邊跑邊憤憤道，“沒個大人撐門面，三四歲的小丫頭能靠自個兒活幾天？老身好吃好喝養她幾年，養大了，再送去貴人家裏差事輕省地供著，老婆子在做善事！不識好人心！”
應小滿奇道，“徐家嬸子屍首還停在院子裏呢。你把她家女兒賣去做牛馬，還做善事？也不怕徐嬸子半夜敲你家的門！三四歲的女娃好養活得很，大不了一天兩頓來我家裏吃。”
圍觀人群紛紛議論起來。
徐家小丫頭擡起哭腫的眼睛，悄悄看一眼擋在身前的應小滿。
兩只小手攥緊救急的整貫錢。
*
這天傍晚，應小滿果然招呼徐家小丫頭過來用晚食。小丫頭叫阿織，輕手輕腳地進了門，扒完半碗熱騰騰的米粥，人卻不走。
扯著應小滿的衣袖，擡起黑白分明的眼睛，怯生生喊了聲“阿姐。”
又沖義母怯怯喊了聲“嬸娘。”
義母的心都被喊化了，彎腰把阿織抱在手裏，掂了掂分量，回頭跟應小滿嘆息，“瘦得跟貓兒似的。比你三四歲時輕多了。”不再提送回徐家的時候，把人抱去炕上睡覺。
炕上的小丫頭翻來覆去幾趟，吃飽喝足，身上暖和，沒多久便睡沈過去。
義母坐在炕邊低頭看紅撲撲的小臉。
人留下了，開始犯愁。
“去看看吊籃。”義母低聲嘀咕，“昨夜拖回來一個，吊籃裏的買菜錢全撒了出去。現在吊籃裏頭只剩百來個銅子兒，夠咱家吃幾天？”
應小滿當真跑出去認認真真翻了回吊籃，“足足還有五百多文呢。咱們家吃個十天八天不成問題。”
義母瞪眼，“十天八天以後呢？吃光喝光出門討飯？”
應小滿：“再久的長命雨也不至於連下半個月。十天八天以後天就晴了，我還去魚市殺魚。有主顧吃魚，咱家就有錢吃飯。”
義母哭笑不得，拿起炕上的針線籃子做起針線活：“你啊，天塌下來你都不愁。我再做點針線活計補貼補貼，咱們娘兒倆總不能真的出門討飯。”
“娘你歇一歇。不差這點。”應小滿把義母的針線籃子挪去旁邊，“剛才郎中也說，我們既然救下個大活人，總有辦法的。”
正好到了郎中叮囑的每隔兩刻鐘冷敷退熱的固定時辰，她起身推開西屋緊閉的門。
炕上的年輕男人沈沈地昏睡著。身上還在發高熱。
或許清晨時曾經短暫地醒來瞬間，做出掙紮動靜，但之後整天再沒見清醒模樣。
臉倒是被李郎中擦幹凈了。在水裏泡得過久而顯得極度蒼白的皮膚，如今在高熱下透出不正常的嫣紅。
應小滿坐在炕邊，換過額頭退熱的冰水帕子，取一把家裏的篦子，把男人半濕半幹的頭發仔仔細細篦一遍。
確實什麽簪子都沒有。脖頸也沒有掛值錢的玉墜子。
她有點失望，但談不上意外。隨手取一截布帶把男人的頭發紮起，提盞油燈到炕邊，仔細端詳他的眉眼輪廓。
人既然昏迷在家裏不能動彈，她打算畫一副畫像隨身帶著。這兩天如果在河邊碰上尋人的親友，當場展示畫像，兩邊容易打交道。
她在燈下湊近打量相貌。
鼻梁挺直，眉鬢濃黑，唇形優美。眼睛……始終閉著。瞧著有點像內雙，不確定。
應小滿心裏默默感慨：京城人口百萬，長得好看的人真的很多啊。水裏漂來的浮屍，拾掇拾掇，居然也像模像樣的。
油燈刺眼的光芒映照下，近處的睫毛驟然動了下。
應小滿提著油燈的手倏然一縮。圓眼微微睜大，目不轉睛地盯著面前顫動的睫毛。
眼簾沒有完全張開。
闔攏的眼瞼下，眼珠震顫片刻，眼瞼露出一罅縫隙，失去光澤的漆黑瞳孔無意識地顫動幾次。
人又徹底昏睡過去。
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